Nära byn Theologos, cirka 10 kilometer från flygplatsen, kan du besöka Fjärilsdalen. Namnet låter som hämtat ur en saga, och lika vackert är det! Dalen är en av de mest välbesökta turistattraktionerna på Rhodos, och det är inte utan anledning. Varje år från mitten av juni till sent i september söker sig nämligen fjärilsarten Panaxia Quadripunctaria till detta naturreservat och bjuder på ett fantastiskt skådespel. Fjärilarna i dalen är väldigt sällsynta och finns bara på ett fåtal andra platser i världen.
Fjärilsdalen tillhör officiellt byn Theologos, och är en liten och mörk dal där floden kantas av frodiga pinjeträd. Skuggiga stigar ringlar fram mellan träden och bildar dammar och små vattenfall. Träbroar korsar floden Pelecanos, och en restaurang finns där man kan njuta av utsikten över vattenfallet. Fjärilarna sitter i regel och sover i skuggan på trädstammarna eller kring rötterna. Detta är en magisk syn i sig, men när fjärilarna vaknar och slår ut vingarna bildas ett stort moln av lysande orange som är sagolik!
'Valley of the Butterflies (Petaloudes), of the genus Panaxia (species Quadripunctaria Poda). A unique nature reserve on the island of Rhodes, Greece' - Yiorgos GR / ShutterstockGenom dalen, som ligger nära Kalopetraklostret, rinner floden Pelecanos. Enligt legenden döptes dalen efter en tjänare till prins Alexander Ipsilantou. Prinsen ska ha fört sin tuberkulossjuka dotter till dalen för att låta henne tillfriskna i den friska luften. På ruinerna av ett äldre kloster lät han bygga klostret Kalopetra år 1782, och satte sin tjänare att vakta det. Flickan förälskade sig i tjänaren, men förvägrades av sin far att gifta sig med honom. Av hjärtesorg tog tjänaren sitt liv, och dalen uppkallades till hans minne.
En fjärils vingslag
Än är det inte akut, men faktum är att antalet fjärilar i dalen minskar varje år till följd av turismens inverkan på deras naturliga miljö. Många besökare visslar eller klappar i händerna för att fjärilarna ska vakna och slå ut med vingarna. Tyvärr leder detta till att fjärilarna känner sig hotade och försöker att lämna området. Många av dem dör av chock eller utmattningen av att försöka fly. En del krockar med träden och stenarna så att de dör. För att fjärilarna ska bli tillräckligt starka att lämna dalen i september är det viktigt att de får sitta i lugn och ro på träden. Undvik därför att störa dem när du kommer på besök.
Fjärilsdalen har öppet kl. 8:30 - 18:00 under sommaren. Inträdet kostar 9 euro. Telefonnr: 22410/81801.
ATT GÖRA: Ta med bekväma skor.
ATT UNDVIKA: Undvik att störa fjärilarna. Studier har visat oljud är livsfarligt för fjärilarna och även stör deras fortplantning. Turister ombeds därför att röra sig tyst och stilla på den avsedda stigen.